Байдън има осем месеца, за да реши проблема си в Мичиган
Ако гласоподавателите на Демократическата партия в Мичиган – и шепа други променящи се щати – се чувстват необвързани през ноември, Джо Байдън може да загуби преизбирането.
Първичните избори във вторник – в които десетки хиляди първични гласове на Демократическата партия гласуваха протестно срещу подкрепата на президента за Израел – показаха ясно, че той е изправен пред битка за собствената си коалиция и политическа база, която трябва да спечели, ако иска да победи вероятния републикански кандидат Доналд Тръмп .
Залозите не могат да бъдат по-високи, тъй като има голям шанс кандидатът, който превземе Мичиган през есента, да се върне в Белия дом за втори мандат.
Но докато Байдън може да се стреми да смекчи проблемите си с хилядите арабски американски избиратели от предградията на щата, шансовете му да облекчи уязвимостта си може да зависят от нещо, което може да е извън неговата власт – връщането на мира в Близкия изток и < /strong>край на операцията на Израел в отговор на терористичните атаки на Хамас миналия октомври.
Гласоподавателите на Демократическата партия в Мичиган имат опцията да маркират бюлетината си като „необвързана“. През 2012 г. дори президентът Барак Обама претърпя 20 000 такива дезертьорства. Това беше момент в пътя към преизбирането. Но във вторник вечерта Байдън получи безпогрешно съобщение. Със само 61% от гласовете, Байдън имаше 81% от подадените гласове. Но повече от 67 000 избиратели изразиха мнението си, като гласуваха без ангажименти.
Размерът на неангажирания вот след организирана кампания от арабски американци и прогресивни критици на политиката на Байдън за Близкия изток е най-осезаемият знак досега за това как войната в Газа разкъсва структурата на Демократическата партия.
Едни първични избори през февруари няма да определят резултатите от общите избори. И е невъзможно да се предвиди как Байдън ще се справи добре в реванша срещу Тръмп, който изглежда още по-лош за гласоподавателите от арабски произход, след като намекна, че ще се опита да наложи отново забраната си за пътуване на мюсюлмани през втори мандат.
Тръмп също трябва да се тревожи за задълженията си по отношение на общите избори – и това е преди евентуални присъди, пред които може да се изправи в четири наказателни процеса. Последният му останал съперник, бившият губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, спечели повече от близо една трета от гласовете в Мичиган. Това означаваше, че от вторник вечерта повече от 225 000 републиканци там биха я предпочели на върха на листата на Републиканската партия, въпреки че бившият президент има 100% рекорд досега в конкурсите за номиниране на своята партия тази година в стремежа си да спечели третото му поредно кимване за президент на Републиканската партия.
Мащабът на главоболието на Байдън
Но поне във вторник вечерта Байдън имаше по-голямо главоболие.
Дори до голяма степен безспорни първични избори могат да идентифицират слабости в привлекателността на действащия президент. Резултатът от Мичиган само ще засили въпросите относно солидността на коалицията на Байдън и ентусиазма на ключови избирателни блокове на Демократическата партия, включително гласоподаватели от малцинствата, по-млади избиратели и прогресивни – които са сред онези, които реагираха най-интуитивно на сцените на касапница в Газа.
През 2016 г. шокиращата победа на Тръмп с близо 11 000 гласа над кандидата на Демократическата партия Хилари Клинтън проправи пътя за най-разрушителното президентство в съвременната американска история. Четири години по-късно Байдън възстанови синята стена и спечели Мичиган с около 150 000 гласа. Има всички признаци, че този път надпреварата ще бъде по-близо, поради непопулярността на Байдън и контрола, предоставен на действащите президенти. Ако хилядите необвързани гласоподаватели във вторник не се върнат при Байдън или не останат у дома през ноември, те биха могли да окажат огромно влияние върху съдбата на Белия дом.
Това, което демократите ще видят като тревожната възможност за втори мандат на Тръмп, трябва да е достатъчно, за да стимулира кампанията на Байдън в интензивни усилия да се опита да смекчи задълженията си, разкрити на първичните избори, в които той събра 80% от гласовете.
Байдън изпрати сътрудници на кампанията и Белия дом в Мичиган, за да се опитат да обяснят политиката си спрямо Израел. Той подкрепя правото на страната да се защитава, но многократно настоява за временно прекратяване на огъня, за да донесе облекчение на управляваната от Хамас Газа, където повече от близо 30 000 цивилни са били убити при израелски военни операции, според управляваното от Хамас министерство на здравеопазването.
Но президент, който често подчертава способността си да разбира скръбта на другите след живот, осеян от лични трагедии, все още не е пътувал лично, за да утеши арабски американски избиратели, много от които имат семейства, обхванати от ужаса, и да обясни липсата си на успех в смекчаването на мащаба на израелските операции.
Подобно посещение сега изглежда като стъпка, която президентът трябва да предприеме по-рано, отколкото по-късно. И Байдън вероятно ще разчита силно на втория мандат на губернатора на Мичиган Гретхен Уитмър и нейната машина за избирателна активност на Демократическата партия, тъй като той се опитва да излекува различията с някои от избирателите на своята партия и да спечели някои гласоподаватели на Хейли, които презират Тръмп.
„Мисля, че той наистина трябва да седне с тази общност“, заяви Демократическата партия Деби Дингъл от Мичиган пред CNN във вторник вечерта, добавяйки, че след като е гледала как толкова много палестинци умират, много от нейните избиратели са „сурови“ и „наранени“.
Друг виден демократ, представителят на Калифорния Ро Хана, също каза пред CNN, че избирателите в Мичиган изпращат на президента послание, което той не може да си позволи да пропусне и че демократите все още трябва да „разберат“ по-добре своята коалиция.
Предупредителните знаци за разпадаща се демократична коалиция поставят ключови въпроси:
— Ще желаят ли демократите, които се появиха, за да гласуват на протест срещу президента във вторник, да се върнат в лоното през ноември?
— Ако Байдън успее да договори прекратяване на огъня, ще успокои ли много от избирателите, които регистрираха гнева си във вторник? Или конфликтът вече му е причинил неотменими политически щети?
— Ще принуди ли безпогрешната изборна цена, пред която е изправен Байдън, най-произраелския американски лидер от десетилетия да втвърди позицията си срещу израелския премиер Бенямин Нетаняху и очевидното му желание да удължи войната?
– Ако това се случи, дали арабските американски и прогресивни избиратели, които са ядосани на Байдън, неохотно ще го подкрепят срещу Тръмп?
Трънливо дипломатическо предизвикателство
Необходимостта на Байдън да облекчи вътрешнополитическия удар от политиката му в Близкия изток е ясна. Но перспективите за решителна намеса в конфликта са по-мътни. Президентът, например, влезе в заглавията, когато каза в понеделник – в навечерието на първичните избори в Мичиган – че е оптимист за пауза в боевете, което би позволило освобождаването на повече израелски заложници от Хамас и щаденето на цивилни, може да бъде договорени до следващата седмица. Неговите коментари изглежда предизвикаха изненада в Близкия изток въпреки седмиците на преговори за прекратяване на огъня, които тепърва ще оправдават оптимизма на президента.
